Hardwarematige knoppen vs Touchscreens (SimHub) voor je dashboard
Stel je voor: je zit midden in een intense race op de Nürburgring, of je vliegt laag over de cockpit van je F-16 in DCS World.
Je handen zitten strak aan je Direct Drive stuur of je HOTAS joystick. Nu moet je snel de intercom aanzetten, de radiofrequentie wijzigen of een quick-adjust doen aan je vering. Wat pak je?
Een fysieke knop die je voelt zonder te kijken, of een scherm dat je aan moet tikken? Dit is de dagelijkse realiteit voor sim racers en flight sim pilots met een uitgebreide setup. Je aluminium rig staat vol met spullen: loadcell pedalen, motion platform, VR of triple screens. Maar hoe bedien je al die extra functies?
De keuze tussen hardwarematige knoppen en touchscreens via SimHub is groot. Laten we dit eerlijk en praktisch uitzoeken, zonder poespas.
Wat zijn hardwarematige knoppen eigenlijk?
Hardwarematige knoppen zijn fysieke schakelaars die je rechtstreeks op je stuur, dashboard of rig kunt monteren. Denk aan de Fanatec ClubSport Button Module, de Cube Controls GT Pro of de simpelere, maar sterke, button boxes van Leo Bodnar. Je klikt erop, voelt de weerstand en hoort een duidelijke 'klik'.
Geen scherm nodig, gewoon pure tastbare feedback. Deze knoppen sluit je aan via USB, vaak rechtstreeks op je PC of via je wheelbase.
In SimHub configureer je ze eenvoudig als een extra input device. Ze zijn compatibel met de meeste games: Assetto Corsa Competizione, iRacing, rFactor 2, maar ook Microsoft Flight Simulator of DCS World.
Je kunt ze gebruiken voor vanalles: pit limiter, radio, tear off, maar ook voor het wisselen van views of het activeren van je motion platform. Wat je voelt is directheid. Je hand ligt al op je stuur of joystick, je grijpt zonder na te denken naar de juiste knop.
Dat is het grote voordeel: spiergeheugen. Je hoeft niet te kijken.
In een race of tijdens een dogfight is dat goud waard.
Wat zijn touchscreens via SimHub?
SimHub is een krachtige tool die je gratis kunt gebruiken. Het laat je toe om dashboards te maken op elk scherm dat je aansluit.
Je kunt een oud tablet, een Raspberry Pi scherm of een dedicated touchscreen als dashboard inzetten. Denk aan een 7-inch scherm op je stuur, of een 10-inch scherm naast je cockpit. SimHub toont daarop dynamische info: toerenteller, versnelling, brandstof, bandenspanning, maar ook knoppen om aan te tikken.
Die knoppen op het scherm zijn virtueel. Je tikt ze aan met je vinger of met een muis.
Ze kunnen veranderen per context: in de pits zie je andere opties dan tijdens de race. Je kunt ze volledig personaliseren: kleuren, layout, animaties. Er zijn duizenden community dashboards beschikbaar, van eenvoudige layouts tot complexe F1-stijl displays. Touchscreens zijn flexibel.
Je kunt ze makkelijk herschikken zonder iets te moeten losdraaien. En als je wisselt tussen sim racing en flight sim, laad je simpelweg een ander dashboard. Ideaal voor wie van afwisseling houdt.
Prijs: wat kost het?
Hardwarematige knoppen variëren sterk in prijs. Een eenvoudige button box van bijvoorbeeld Shifters-VR of een DIY-pakket van AliExpress heb je al voor €30 tot €50.
Ga je voor premium zoals de Cube Controls Button Box of de Fanatec ClubSport Module, dan zit je al snel tussen €150 en €250.
Een stuur met geïntegreerde knoppen, zoals de Fanatec McLaren GT3 of de Thrustmaster Ferrari F1, kost tussen €200 en €400 extra, maar levert meteen een hoop knoppen op. Touchscreens via SimHub zijn vaak goedkoper als je al een oud scherm hebt. Een 7-inch Raspberry Pi touchdisplay kost rond €60 tot €80.
Een 10-inch USB-C portable monitor voor je cockpit ligt tussen €100 en €150. Als je een tablet gebruikt die je al hebt, is de kost nul. Vergeet bij het aansluiten van je randapparatuur ook niet te kijken naar audio-overdracht via DisplayPort vs USB voor je sim racing headset.
SimHub zelf is gratis. Je betaalt alleen voor de hardware. De initiële investering ligt dus vaak lager voor touchscreens, tenzij je een high-end scherm koopt voor je setup. Maar vergeet niet: een goed scherm met een stevige mount kost ook geld. Een aluminium profiel mount voor een 10-inch scherm op je rig kan makkelijk €30 tot €50 extra zijn.
Capaciteit: hoeveel functies kun je kwijt?
Hardwarematige knoppen zijn beperkt tot het aantal fysieke knoppen dat je koopt. Een typische button box heeft 6 tot 12 knoppen. Een stuur met ingebouwde knoppen heeft er vaak 8 tot 12.
Meer dan dat wordt onhandig, want je raakt het overzicht kwijt. Je moet prioriteren: wat gebruik je echt?
Pit limiter, radio, quick adjust, misschien een paar presets. Touchscreens bieden meer ruimte.
Een 7-inch scherm kan makkelijk 10 tot 20 virtuele knoppen tonen, afhankelijk van de layout. Een 10-inch scherm gaat nog verder. Je kunt ook meerdere pagina's maken: swipe tussen race- en pit-pagina's.
Voor flight sims kun je een volledig cockpit overzicht tonen met knoppen voor elk systeem: intercom, wapens, landing gear, flaps.
Maar er is een limiet: aanraken gaat langzamer dan klikken. In een stressvolle situatie mis je de fysieke feedback. Je moet kijken waar je tikt, tenzij je een vaste layout gebruikt en spiergeheugen ontwikkelt. Voor sim racing is dat minder een issue, maar in flight sims met veel systemen kan het overweldigend zijn.
Gebruiksgemak: hoe snel ben je operationeel?
Hardwarematige knoppen zijn plug-and-play. Sluit aan, configureer in SimHub of je sim, en je bent klaar.
Je hoeft niet te programmeren, tenzij je custom functies wilt. Het onderhoud is minimaal: af en toe de knoppen schoonmaken.
Ze zijn robuust, stofdicht en gaan jaren mee, zelfs in een rig met motion platform. Touchscreens vereisen meer setup. Je moet SimHub installeren, een dashboard downloaden of maken, en het scherm configureren. Als je een Raspberry Pi gebruikt, moet je die instellen.
Updates van SimHub kunnen soms layouts verbreken. En als je scherm vastloopt of de kabel losraakt, ben je je dashboard kwijt.
In een race of vlucht is dat frustrerend. Maar als het eenmaal loopt, is het gebruiksgemak hoog. Je kunt vanaf je stoel schakelen tussen dashboards.
Voor wie van tweaken houdt, is het een speeltuin. Voor wie gewoon wil rijden of vliegen, is het soms een extra hoofdpijn.
Kosten op termijn: wat als je upgradet?
Hardwarematige knoppen zijn een eenmalige investering. Ze gaan lang mee, maar als je wilt upgraden naar meer knoppen of een ander formaat, moet je nieuwe hardware kopen.
Je oude button box kun je verkopen, maar de waarde daalt snel.
Merken zoals Fanatec of Cube Controls zijn kwalitatief goed, maar prijzig voor upgrades. Touchscreens zijn flexibeler. Als je een scherm koopt, kun je het hergebruiken voor andere doeleinden: een tweede monitor voor je PC, of een display voor je home cockpit.
SimHub updates zijn gratis, en je kunt altijd nieuwe dashboards downloaden. De kosten op termijn zijn lager, tenzij je steeds nieuwe schermen koopt voor verschillende setups.
Maar er is een verborgen kost: tijd. Het instellen en aanpassen van dashboards kost uren. Als je tijd geld is, dan telt dat mee. Hardwarematige knoppen zijn sneller klaar voor gebruik.
Keuzehulp: wat kies je?
Kies hardwarematige knoppen als je prioriteit geeft aan snelheid en tastbare feedback.
Je bent een sim racer die elke seconde telt, of een flight sim pilot die zijn handen niet van de HOTAS kan halen. Je wilt geen scherm kijken, gewoon klikken.
Je bent tevreden met een beperkt aantal functies en houdt van een clean, fysiek setup. Denk aan een Fanatec stuur met knoppen of een Cube Controls box op je aluminium rig. Kies touchscreens via SimHub als je flexibiliteit en visualisatie wilt. Je houdt van customizen, wisselt tussen sim racing en flight sim, en hebt ruimte voor een scherm op je dashboard. Vergeet niet om voldoende USB-bandbreedte voor je randapparatuur te regelen als je jouw setup verder uitbreidt.
Je bent okay met een beetje setup-tijd en gebruikt liever bestaande hardware zoals een tablet.
Voor flight sims met veel systemen is dit vaak de betere keuze. Vergeet niet dat je voor al die extra randapparatuur vaak een PCIe USB-uitbreidingskaart met dedicated controllers nodig hebt. Een middenweg is een hybride setup: combineer een paar hardwarematige knoppen op je stuur of HOTAS met een klein touchscreen dashboard. Bijvoorbeeld: een Fanatec stuur met 8 knoppen voor de essentiële functies, en een 7-inch Raspberry Pi scherm voor extra info en minder-critieke knoppen.
Zo krijg je het beste van beide werelden: snelheid waar het telt, en flexibiliteit voor de rest. Kost ongeveer €150 tot €250 totaal, afhankelijk van je hardware.
Wat je ook kiest, zorg dat het past bij je sim. Test het in je favoriete game, of het nu iRacing, ACC, DCS of MSFS is.
En vergeet niet: je setup is jouw cockpit. Maak het comfortabel voor jezelf.