Custom button box maken met een Leo Bodnar board voor beginners
Je hebt je Direct Drive wheelbase staan, je loadcell pedalen staan stevig op je aluminium rig en je triple screen of VR headset draait.
Maar je mist nog iets: een handige button box om je cockpit af te maken. Met een Leo Bodnar board bouw je zelf een custom button box voor een fractie van de prijs van een kant-en-klaar model. Dit is dé manier om je setup nog net iets professioneler en persoonlijker te maken.
Wat is een Leo Bodnar board?
Een Leo Bodnar board is een simpel elektronisch printplaatje dat je kunt gebruiken als basis voor een custom button box. Het is een USB-encoder die knoppen, schakelaars en draaiknoppen vertaalt naar signalen die je computer begrijpt.
Je sluit het aan op je PC en het werkt direct, zonder ingewikkelde drivers of software.
Denk aan de Leo Bodnar BBI-32. Dit board heeft 32 inputs, wat ruim voldoende is voor een startende button box. Je kunt er eenvoudig arcade-knoppen, toggle switches en rotary encoders op aansluiten.
De kwaliteit is top en het is betaalbaar, rond de €40-€50 voor het board alleen. Waarom zelf bouwen? Een kant-en-klare button box van merken like Virpil of Thrustmaster kost al snel €150-€300. Zelf bouwen met een Leo Bodnar board kost je ongeveer €60-€100, afhankelijk van je materiaalkeuze. Bovendien maak je hem precies zoals jij wilt: met de knoppen die jij gebruikt voor je flight sim of sim racing setup.
Waarom een custom button box voor je sim rig?
Een button box is essentieel voor extra immersion en efficiëntie. In een flight simulator met HOTAS wil je snel toegang tot intercom, landing gear en flaps zonder je stuur of joystick los te laten.
In sim racing met een Direct Drive wheel wil je makkelijk je black box bedienen, pit limiter aanzetten of je spotters inschakelen. Met een custom button box pas je de lay-out aan op je specifieke behoeften. Gebruik je een motion platform? Dan wil je misschien knoppen voor motion on/off en intensiteit.
Met VR is het fijn om knoppen te hebben die je makkelijk kunt vinden zonder te kijken. Een eigen button box sluit naadloos aan op je aluminium rig en je andere accessoires.
Daarnaast geeft het bouwen zelf voldoening. Je leert basics van solderen en bedrading, en je eindigt met een uniek stuk gereedschap.
Het is een project dat je in een weekend kunt afronden, en je gebruikt het elke keer als je gaat sim racen of vliegen.
De kern: hoe bouw je een button box met een Leo Bodnar board?
Je begint met de materialen. Voor een basis button box heb je nodig: een Leo Bodnar BBI-32 board (€40-€50), 10-15 arcade-knoppen (€2-€3 per stuk, totaal €20-€45), een draaiknop voor bijvoorbeeld trim (€5-€10), een stevige behuizing (hout of aluminium, €10-€30), en kabels en soldeerbout (€15-€20).
Totaalbudget: €90-€150, afhankelijk van je keuzes. Stap 1: ontwerp je lay-out. Teken op papier hoe je de knoppen wilt verdelen.
Voor sim racing met een triple screen setup kies je bijvoorbeeld 8 knoppen voor black box, pit limiter, radio en reset.
Voor flight sim met VR voeg je knoppen voor landing gear, flaps en intercom toe. Houd rekening met je HOTAS en stuurwiel, zodat je makkelijk kunt reiken. Stap 2: prepareer de behuizing. Boor gaten in een stuk multiplex of aluminium plaat (bijvoorbeeld 20x10 cm) voor de knoppen en schakelaars.
Gebruik een boor met het juiste formaat voor je knoppen (meestal 24-30 mm). Schuur de randen en lak het hout of anodiseer aluminium voor een professionele look.
Zorg dat de behuizing stevig op je rig gemonteerd kan worden. Stap 3: sluit de componenten aan op het Leo Bodnar board. Elk knoppad heeft twee draden: een naar een input pin en een naar ground.
Het board heeft duidelijke labels voor elke pin. Gebruik een multimeter om te testen of de verbindingen goed zijn.
Voor draaiknoppen (rotary encoders) sluit je drie draden aan: CLK, DT en GND. Volg de pinout van het board nauwkeurig op. Stap 4: solderen en bekabelen.
Verbind de draden netjes en kort. Gebruik een soldeerbout van 30-40 watt voor goede verbindingen.
Zorg dat je geen kortsluiting maakt: check elke verbinding met de multimeter. Sluit het board aan op je PC via USB.
Windows herkent het direct als een joystick; je kunt het testen met de ingebouwde configuratietool of software zoals JoyToKey. Stap 5: configureer en test. Open je sim-racing of flight sim software en koppel de knoppen aan functies.
Bijvoorbeeld: knop 1 voor black box, knop 2 voor pit limiter in iRacing. Wil je liever niet zelf knutselen? Bekijk dan onze beste budget button boxes voor Assetto Corsa en Euro Truck.
Test alle knoppen en draaiknoppen. Als iets niet werkt, check dan de soldeerverbindingen en pin-indeling. Pas eventueel de firmware aan via de Leo Bodnar website, maar meestal is het plug-and-play.
Varianten en modellen: wat kies je en voor welke prijs?
Er zijn verschillende Leo Bodnar boards. De BBI-32 is ideaal voor beginners: 32 inputs, compact formaat, prijs €40-€50.
Voor meer inputs kun je de BBI-64 overwegen (rond €70-€80), handig als je veel knoppen wilt voor complexe flight sim setups of een racing dashboard met extra functies. Wil je een complete set? Koop een starter kit met board, knoppen en behuizing bij een sim-racing shop of online retailer. Prijzen liggen dan rond €100-€150.
Voor een high-end aluminium behuizing met custom laser-cut platen betaal je €30-€60 extra. Merken als SimLab bieden aluminium profielen aan die je kunt integreren in je rig.
Alternatief: een Arduino als basis. Arduino Pro Micro kost €10-€15, maar je moet meer coderen.
Leo Bodnar is plug-and-play en dus makkelijker voor beginners. Voor een sim racing rig met Direct Drive wheel en motion platform is de BBI-32 vaak voldoende. Voor een uitgebreide flight sim cockpit met HOTAS en VR kies je de BBI-64 of combineer je twee boards.
Prijsindicaties op een rij: board €40-€80, knoppen en schakelaars €20-€60, behuizing €10-€60, gereedschap €15-€20. Totaal €85-€220. Dit is veel goedkoper dan kant-en-klare opties van Virpil (€200-€300) of Thrustmaster (€150-€250). Bovendien bouw je iets dat perfect bij je triple screen of VR setup past.
Praktische tips voor een succesvolle build
Kies kwaliteit boven kwantiteit. Goede arcade-knoppen van merken als Sanwa of Happ kosten €3-€5 per stuk, maar gaan langer mee en voelen beter aan.
Voorkom goedkope knock-offs die snel slijten. Voor je sim racing rig wil je stevige knoppen die niet per ongeluk indrukken tijdens een intense race. Plan je kabelmanagement.
Gebruik kabelgoten of binders om draden netjes langs je aluminium rig te leiden.
Dit voorkomt storing en ziet er professioneel uit. Als je een motion platform gebruikt, zorg dan dat de bedrading flexibel is en niet knelt bij beweging. Test stap voor stap. Sluit één knop aan, test hem, en ga dan verder.
Zo voorkom je dat je alles moet hersolderen als er een fout is. Gebruik een multimeter en de testtool van Leo Bodnar om verbindingen te controleren.
Voor VR-gebruikers: zorg dat de knoppen herkenbaar zijn aan vorm of textuur, zodat je ze blind kunt bedienen. Integreer met je bestaande setup. Gebruik een Stream Deck XL als button box naast je Direct Drive wheelbase en loadcell pedalen.
Configureer knoppen zodat ze niet conflicteren met je HOTAS of stuurwiel. Voor extra immersion voeg je nog een kleine OLED-display toe (€10-€20) voor statusinformatie, maar denk ook aan een handige toetsenbord tray voor je cockpit, dat is een advanced project.
Geniet van het proces. Je eerste button box hoeft niet perfect. Met een Leo Bodnar board bouw je snel iets functioneels en leer je bij.
De volgende keer maak je een uitgebreider model met meer knoppen en draaiknoppen. Je sim rig wordt er alleen maar beter van, of je nu racet op een triple screen of vliegt in VR met een HOTAS.